La pandemia del COVID-19 sacudió la economía mundial mientras las empresas de todo el mundo se esforzaban por adaptarse a la “nueva normalidad”. Sin embargo, uno de los efectos de la pandemia -y de las respuestas de los empleadores a la misma- es su impacto en los trabajadores.
Esta transformación del lugar de trabajo se está manifestando como un fenómeno conocido como la “Gran Dimisión”, en la que un gran número de personas están dejando sus puestos de trabajo, a menudo sin que haya otro papel. Sólo en EE.UU., más de 19 millones de trabajadores han dejado su empleo desde abril de 2021.
Un reciente estudio de McKinsey ha examinado esta tendencia con más detalle, y los resultados son sorprendentes. De las personas encuestadas en Australia, Canadá, Singapur, Reino Unido y Estados Unidos, McKinsey descubrió que es probable que el 40% renuncie a su trabajo en los próximos tres a seis meses y que el 53% de los empleadores afirmó estar experimentando una mayor rotación voluntaria que nunca. Estos resultados fueron consistentes en todos los países encuestados y en todos los sectores.
Otras encuestas llevadas a cabo por Microsoft y la empresa de software de recursos humanos Personio también revelaron la magnitud del problema: el 41% de los 30.000 trabajadores mundiales encuestados por Microsoft dijeron que estaban considerando dejar o cambiar de profesión este año.
¿Qué es la Gran Dimisión?
El psicólogo organizacional Anthony Klotz acuñó la “Gran Resignación” para describir esta tendencia continua de personas que dejan su trabajo. Klotz lo predijo en mayo de 2021, en parte porque muy poca gente dimitió en el momento álgido de la pandemia. “Cuando hay incertidumbre, la gente tiende a quedarse, así que hay dimisiones reprimidas que no se produjeron el año pasado”, dijo Klotz.
Esta predicción ha sido confirmada por el economista de Glassdoor Daniel Zhao, quien afirmó que 3,7 millones de personas (en EE.UU.) probablemente habrían renunciado a sus empleos si no fuera por la pandemia. Esas “renuncias perdidas” se almacenaron y son una de las razones por las que estamos viendo un aumento de las renuncias ahora. Sin embargo, la situación no es tan blanca y negra.
¿Por qué renuncia tanta gente?
Los participantes en la encuesta de McKinsey citaron el hecho de no sentirse valorados por sus organizaciones o jefes, o porque no tenían un sentido de pertenencia en el trabajo como las principales razones para dimitir.
Aunque estos factores son comunes en cualquier momento, parece que la pandemia de COVID ha afectado profundamente a la forma en que las personas se ven a sí mismas en el mundo, incluyendo lo que quieren de sus trabajos.
Klotz cree que la pandemia ha hecho que los trabajadores reevalúen lo que obtienen del trabajo. Algunas personas han optado por abandonar sus puestos de trabajo debido al aumento de la carga de trabajo y la presión, mientras que otras quieren aprovechar la mayor flexibilidad de la que disfrutaron cuando la pandemia ofreció nuevas formas de trabajar.
En última instancia, Klotz afirma que se trata de una conversación sobre la salud mental y el agotamiento. La Dra. Laura Hamill, asesora científica jefe de Limeade, una empresa de bienestar inmersivo para empleados, se hace eco de ello:
“El éxodo masivo que han experimentado los lugares de trabajo en los últimos meses no tiene precedentes: los niveles de agotamiento alcanzaron un máximo histórico. Hubo una ruptura social en lo que respecta al ecosistema del trabajo, el hogar y el bienestar. La gente llegó a su límite”.
La pandemia provocó epifanías sobre el tiempo en familia, el trabajo desde casa frente a la oficina, el tiempo de desplazamiento y, en definitiva, sobre lo que es la vida, lo que hizo que los trabajadores se replantearan sus prioridades.
Las personas que trabajaban para empresas que no les trataron bien durante la pandemia sintieron que su lealtad se desvanecía cuando se enfrentaban a una amenaza existencial como el COVID-19. En pocas palabras, los trabajadores se quedaron en las empresas que les apoyaron durante la pandemia y abandonaron las que no lo hicieron.
“Abandonar es un límite laboral y una decisión personal de dar prioridad a uno mismo”, afirma el Dr. LaNail R. Plummer, director general de Onyx Therapy Group, en declaraciones a Forbes. “La gente siente que necesita inculcar un límite en torno a sí misma cuando deja de trabajar para poder centrarse en sus necesidades y deseos, incluida su salud física y mental”.
¿Cómo pueden las empresas retener al personal?
No es ningún secreto que las empresas tienen dificultades para hacer frente a la Gran Dimisión, a menudo porque no comprenden del todo las razones de este fenómeno. No existe un enfoque único para todos los casos: las razones específicas de las dimisiones masivas dependen en gran medida de la empresa o el sector.
Las soluciones “fáciles”, como los aumentos salariales y las mayores prestaciones, ayudarán a retener al personal, sobre todo en los sectores obreros o de primera línea, que no disponen de las mismas opciones de trabajo flexible que los trabajadores de puestos más cualificados. Sin embargo, como hemos visto, la Gran Dimisión va más allá de las preocupaciones materiales y se centra en el significado global del trabajo.
Una de las causas significativas del agotamiento durante la pandemia es cómo la frontera entre el trabajo y el hogar se ha vuelto cada vez más porosa. Si bien la tecnología ha permitido un trabajo más flexible, también ha facilitado que la gente trabaje en horas intempestivas, lo que se ha normalizado. Una encuesta realizada por Finery Report reveló que el 83% de los millennials cree que se espera que trabajen horas extras, y casi el 70% trabaja regularmente los fines de semana.
Las empresas deben establecer límites claros -respaldados por una política- que impidan trabajar después de una hora determinada o durante el fin de semana. En lugar de sentirse “encadenados” al ordenador, también necesitan celebrar la vida fuera del trabajo. A menos que la dirección lo promueva, el agotamiento es inevitable.
Del mismo modo, el tiempo libre remunerado debería ser obligatorio, no sólo fomentado. Los estudios han demostrado que tomar vacaciones anuales aumenta la productividad y la creatividad, e incluso reduce el riesgo de enfermedades cardíacas y diabetes. Cada vez son más las organizaciones con visión de futuro que aplican paradas en toda la empresa, como la aplicación de citas Bumble, que recientemente dio a todos sus empleados una semana de vacaciones a la vez.
Ser flexible
La pandemia también anunció una revolución del trabajo a distancia, que los empleados han adoptado. Un estudio de EY reveló que más de la mitad de los empleados de todo el mundo dejarían su trabajo si no se les proporcionara flexibilidad tras la pandemia. El 54% optaría por la flexibilidad en el momento de trabajar, y el 40% quiere flexibilidad en el lugar de trabajo. Otra encuesta entre empresas tecnológicas reveló que el 43% de los 423 empleados de Amazon encuestados dijo que renunciaría si ya no pudiera trabajar desde casa.
Esta flexibilidad es esencial para las mujeres trabajadoras, que han tenido que hacer frente a una carga adicional durante la pandemia, compaginando sus carreras con su papel tradicional de cuidadoras. Una encuesta realizada por el Congreso de Sindicatos mostró que el 50% de las madres que habían solicitado trabajo flexible habían sido rechazadas, al menos en parte. Es decir, a la mitad de las que piden poder cumplir con sus responsabilidades de cuidado se les dice que no es posible.
Las empresas que rechazan el trabajo flexible perderán buenos trabajadores, al igual que las que no valoran claramente a sus empleados. A las empresas que apoyan activamente la salud mental y física de sus trabajadores -y los tratan como seres humanos- les irá mucho mejor.
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